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本文说明了治水要防止的现象，论述治水必躬亲的原因，再以海瑞为例，说明治水不但要躬亲，而且要清廉。第一段，论述治水要防止的现象和治水必躬亲（要防止这种现象）的原因。第二段， 以海瑞为例，说明治水不但要躬亲，还要廉洁。
治水必躬亲：本文论述“躬亲”是治水的必要条件，强调亲自登山涉水查看水情的重要性，通过正反对比深刻的指出治水与利和义的关系，说明只有躬亲、清廉才能治好水。