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治理水患的方法，既不能固执不知变通，拘泥于古代的典章制度，也不能随意相信别人的话。原因是地形有高有低，水流有快有慢，池塘有深有浅，河流的形势有弯有直，不经过观察和测量就不能了解它的真实情况，不经过访问，征求意见就不能彻底摸清情况，因此必须亲自登山涉水，亲自辛劳，不怕吃苦。
从前海瑞治理河流的时候，轻装便服，冒着风雨，在荒村乱流中间来来往往，亲自发给民工钱粮，一厘也不克扣，并且随同的管理差役也不曾横索一文钱财。必须像这样，才能做成事情。如果贪图安逸，害怕辛劳，计较私利，忘记公益，只想远远地躲开嫌疑，避免抱怨，那么事情就做不成，水利也就办不好了。
古今异义
1．泥：古义，拘泥。今义，泥土。例句：泥于掌故。
2．掌故：古义，本文指古代的典章、制度。今义，历史上的人物事迹、制度沿革等。例句：泥于掌故。
3．盖：古义，连词，连接上一段或上一句，表示原因。今义，遮盖或遮盖的东西。例句：盖地有高低，流有缓急……
4．穷：古义，彻底摸清，追究到底。今义，生活困难。例句：非咨询不穷其致。
5．举：古义，完成，做好。今义，举起，抬起。例句：则事不举而水利不兴。