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有三种区别分别是：传的范围、传的态度、传的对象。
一、传的范围
流传：既是纵向的，指时间上的由前往后；又是横向的，指空间上的由此及彼。所以可以说“孔子的思想流传千古”，也可以说“焦裕禄的事迹流传全国”，前者是时间的传承，后者是空间的扩散。
留传：只能是纵向的，它只能传下去，而不能传开来。
二、传的态度
流传：侧重的是一种自然形态，是依靠传的对象自身的生命力和辐射力，产生跨时空的影响。
留传：则多带有主观色彩，有时甚至是当事人刻意要把某些东西保存下来并传递下去。
三、传的对象
流传：较为宽泛，偏于精神层面。
留传：多指具体事物。