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乡土社会：中国传统的乡土社会是一个“没有法律”的社会，虽说没有法律，但不是说这个社会没有秩序，秩序的生成主要是依“礼”和依“习惯”。法理社会是指在社会体系中，有完善的，全面的法律来制衡社会各阶层的矛盾，并以法律作为国家和社会的管理手段。
费孝通“从基层上看去，中国社会是乡土性的。”，他将中国社会的基层定义为乡土性的，这“乡土性”带有三方面特点：
其一，“乡下人离不了泥土”。
其二，不流动性。
其三，熟人社会。这构成了中国社会的基础，基层社会的社会根源都在于“乡土性”。
《乡土中国》是费孝通著述的一部研究中国农村的作品。全书由14篇文章组成，涉及乡土社会人文环境、传统社会结构、权力分配、道德体系、法礼、血缘地缘等各方面。在《乡土中国》中，作者用通俗、简洁的语言对中国的基层社会的主要特征进行了概述和分析，全面展现了中国基层社会的面貌。全书主要探讨了差序格局、男女有别、家族、血缘和地缘等。该书语言流畅，浅显易懂。