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1、所谓“古今异义”是指文言词语古义与今义有差别，甚至词义相差很远。这种词义的差异，是由词义发展变化造成的。
2、古今词义的演变是异常复杂的，大致有以下四个方面：第一、词义的扩大 词义的扩大是指演变后的词义所反映的客观事物的范围比原义的范围大。第二、词义的缩小词义的缩小是指演变后的词义所反映的客观事物的范围比原义的范围小。第三、词义的转移 是指词义反映的客观对象．由甲类事物转移到相关的乙类事物上去了。第四、词义的褒贬色彩不同。
3、语言是发展变化的，现代汉语是古代汉语的继承和发展。语言诸要素中，词汇变化最显著最快，尤其是词义，几乎处于经常变动中。物质生产的发展，科学技术的进步，文化的繁荣，习俗的更替，社会制度的变革，以及随着社会的发展所引起的人们认识的深化，新的概念的产生，词组对这一切反映最迅速，新义不断产生，旧义不断消亡。汉语的这种新陈代谢，使古今词汇和古今词义产生了差异，这种差异表现在词的形式和内容上。从形式上看，一方面古代汉语词汇以单音词为主，现代汉语以双音词为主，另一方面，旧词不断消亡，新词不断产生。从内容看，词义也不断发展变化，其中有古今词义基本相同的，有古今完全不同的，也有古今有同有异的。