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1、在春秋时期的某一天早晨，郑国的君主正在早朝，这时，突如其来的一声打破了片刻的宁静：“报——！”来者正是戍守边疆的官吏，不过名字咱们就此忽略吧。“启奏大王，据前线探子来报，晋、秦两国联盟攻打我国，现晋军在函陵驻扎，秦军在氾南驻扎，情况十分危急，请大王定夺！”官吏如此说道。“什么！”显然郑国国君十分恐慌，毕竟他跟晋国国君结了梁子，跟晋国打仗是早晚的事，只是没想到这么快，而且还是跟秦国联盟，简直是两只老虎分一只羊啊！正在烦恼的时候，郑国大夫佚之狐提出一条建议：“大王，我想推荐一个人，如果他能出面游说秦军，一定可以将秦军说退。到时候，解决了秦国的危患，晋国的问题也能迎刃而解了！”听后，郑国国君大喜，连忙说：“谁？快给寡人带来！”佚之狐面露难色地说：“他现在隐居山林了，只有大王亲自去接见他，才能显出诚意使他出面解决国家危机！
2、于是这位郑国国君为了从大局出发而放下架子，去寻找隐居山林的烛之武了。此时的烛之武正在闷闷不乐地喝酒，据他的邻居所说，他只要一闲下来就喝酒，想必他为官几十余载，却只当了个芝麻绿豆般的小官，满腹才华却得不到大王重用，理所应当烦恼吧，以至于天天借酒消愁，只可惜酒不醉人人自醉，举杯消愁愁更愁啊！正在这么想的时候国君到了，其他的人见到郑王都下跪拜礼，只有烛之武除外，想必他是十分怨恨郑王了。但郑王也不怪罪他，快步走上前对他说：“烛爱卿，你一定要救救寡人，救救这个国家啊！”郑王一开口便是这么重的任务，倒是把烛之武搞糊涂了，连忙推辞说：“大王，咱们现在不是君臣关系，您不用叫我爱卿来折煞我，我承受不起呀！在说我何德何能可以救您乃至整个国家呢？我年轻的时候为官几十余载尚且不如别人，现在我已经老成这个样子了，您说我还有什么能力去帮您呢？”郑王听了羞愧的说：“寡人不能及早地发现爱卿的才能而重用你，又在你清闲的时候来寻求你的帮助，是寡人的过错，但是如果郑国灭亡了，对爱卿也没有什么好处啊！”烛之武听后觉得有道理，于是就答应去出面游说了。
3、此时的秦王正在军营里饮酒作乐，说是为了慰劳辛苦的将士，但心里面还是想要享受一把，毕竟出征打仗是件辛苦的事，可不比宫里锦衣玉食般奢华，看来要尽快结束战争才能早早回去享乐呢，想着想着竟放肆开怀地大笑起来。就在这时，一名兵卒进了军营说：“禀告大王，外面有人觐见。”秦王正在兴头上呢，连忙说：“不见不见，没看寡人正在慰劳将士嘛，让那人明早再来！”“可是对方说有重要的事想和大王您谈一谈，这件事有可能关乎秦国的未来！”秦王听了很是生气：“什么？是谁这么大胆敢左右我大秦的发展！把他带进来让我瞧瞧！”
4、于是烛之武被带进来了，秦王一看这人穿着朴素，不屑地问道：“哼，你是谁，有什么事情要和我说？”“回秦王，在下乃是郑国的一介平民烛之武。”烛之武平静地回答道。“哦？郑国的人敢来我秦国的地盘上，是不是嫌你的命太长了点啊？”“请秦王先听我说，如果不称您的心意，到时候再杀我也不迟啊！”秦王一听说：“好吧，那寡人就暂且听听你的遗言吧！”