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《河中石兽》小说记叙了人们寻找石兽的经过及其令人悚讶的结局，而且从悟出了天下事 “但知其一，不知其二者多矣”，不可“据理臆断”的道理。告诉人们：考虑问题要全面深入，不能凭主观臆断下结论，要注重调查研究，从实际出发，否则贻笑大方。
生活中认识事物的方法和途径:不能片面地理解,而要全面深入地调查探究事物的特性;更不能主观臆断,而应当遵循客观事物的规律。同时也诠释了生活学习中要注意理论联系实际,不可做空头理论家的哲理。
文中讲到三种寻找石兽方法：是到河下游找，理由是认为石兽会顺流而下。在原地找，理由是石兽会渐沉渐深。到河的上游去找，理由是由于河水冲激，石兽反而会溯流而上。在寻找石兽的问题上，庙僧和讲学家都犯了脱离实际、主观臆断的错误，只是拘泥于一般的道理。老河兵则从实际经验出发，根据石性、沙性和流水反激力等物理属性，以及三者间的关系，综合考虑各方面因素，提出正确看法，作出正确的判断。