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春秋时期，齐王派晏子去访问楚国。楚王想趁机侮辱晏子，显显威风。
楚王知道晏子身材矮小，就在城门旁开了一个五尺来高的洞，让他钻。晏子见了便说，这是狗洞，只有拜访狗国才从这钻过。楚王听了，只好打开城门，迎接晏子。
楚王见了晏子，讽刺齐国没有人。晏子严肃地说明了齐国的规矩：访问上等国家，就派上等人去；访问下等国家，就派下等人去。楚王听了只好苦笑。
楚王安排酒席招待晏子。楚王故意吩咐两个士兵押着一个囚犯从堂下走过，说是齐国人。楚王又讥笑道，齐国人没出息。晏子面不改色，反驳道，同样的果子在不同的地方接不同的果子，适应为水土不适。那人也一样，他们在齐国安居乐业，在这却当盗贼，可能也是两地不同吧！楚王听了只好赔不是。
从此楚王不敢不尊重晏子了！这时候晏子很冷静的说，橘生淮南则为橘，聚生淮北则为枳，也就是说齐国人在齐国能安分守己，到了楚国怎么就成盗窃犯了？回应了楚王。这时楚王才意识到，晏子是个非常值得尊敬的人。之后他非常的尊敬晏子。