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林冲因得罪高太尉而被陷害发配沧州.到了沧州后,林冲遇到了曾被自己解救过的李小二而得到细心照顾并准备安下心来过日子。但没想到高太尉派陆虞候追踪而至，与当地管事密谋陷害林冲。
林冲从小二嘴中知道实情后怒火中烧，但后来见没有动静后，心里也就懈怠了。之后他被调到草料场去看守草料，因天下雪，他外出买酒御寒，回来发现住的草屋被风吹倒而被迫夜宿山神庙，没想到追踪而至的陆虞候，富安串通差拨火烧大军草料场，并在山神庙门外议论此事。林冲在庙内听到实情，义愤填膺，两枪搠倒富安、差拨，最后手刃仇人，割下仇人头颅，连夜奔梁山而去。
故事情节以高俅之子高衙内意图强霸林冲之妻，设计陷害林冲为线索，表现林冲由忍辱负重到奋起反抗的思想发展过程，林冲由安于现状到奋起反抗，完全是被一步步逼出来的，在那样的一种社会环境下，官府黑暗，陷害忠良，怎么会有林冲的好日子过。