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中心思想：借白杨高大挺秀，忠诚无私，坚强不屈的特点以及爸爸与孩子之间的对话比喻扎根边疆的建设者，在条件艰苦的西部地区代代扎根，奉献青春，成为坚强不屈的新疆战士。
主要内容：白杨一课通过记叙了一位父亲向子女介绍戈壁滩上的白杨树“哪儿需要它，它就在哪儿很快的生根发芽”的特点，表达了他自己为建设边疆奉献一切。
文章简介：
这篇课文是我国现代作家袁鹰60年代初的作品。当年大批内地青年，响应党的号召奔赴新疆，开发大西北，艰苦创业。作者通过对白杨的赞美来歌颂这些扎根边疆、建设边疆的建设者，歌颂他们无论在怎样艰苦的条件下都能像白杨那样坚强，不软弱，也不动摇的崇高品格。
本文写的是在通往新疆的火车上，一位父亲和两个孩子，望着车窗外高大挺秀的大白杨展开了讨论。在讨论中，两个孩子知道了，白杨树从来就这么直，哪儿需要它，它就在哪儿生根发芽，长出粗壮的枝干。
作者的人物描写非常传神，对父子三人进行了语言描写和神态刻画，孩子天真烂漫，父亲严肃而又不失亲切。在心理描写上则非常含蓄，没有过多直接的叙述，而是以神传情，意境深远，通过神态的变化来体现感情的波澜。