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文章开篇作者以高空作为观察点，运用比喻、比拟的手法，把人类生活小型化，形象地表明人类与其他生物有相似性。
《作为生物的社会》段落赏析
从适当的高度往下看，大西洋城边青天白日下的海滨木板路上，为举行年会从四面八方聚集而来的医学家们，就像是群居性昆虫的大聚会。同样是那种离子式的振动，碰上一些个急匆匆来回乱窜的个体，这才略停一停，碰碰触角，交换一点点信息。每隔一段时间，那群体都要像抛出钓蹲鱼①的钓线一样，准确无误地向恰尔德饭店抛出一个长长的单列纵队。（①蹲鱼：一种背部淡青略带褐色、侧线下部银白色、全身有黑点的鱼。蹲，zūn。）假如木板不是牢牢钉住，那么，看到他们一块儿筑起各式各样的巢穴，就不用感到吃惊了。
赏读这段文字，要注意开篇的艺术。作者在文章开头采取就地取材的方法，将医学家们的这次年会，比作“群居性昆虫的大聚会”，将医学家们的来来往往，比作昆虫“急匆匆来回乱窜”，将医学家们相遇时互相交谈，比作“碰碰触角”，将医学家们走进或离开会场，比作昆虫“抛出一个长长的单列纵队”，甚至想象医学家们也会像昆虫一样，用木板“筑起各式各样的巢穴”。文章题目是“作为生物的社会”，但却以描写现场的人类活动开篇，不仅能给听众以现场感亲近感新鲜感，而且特别令人大惑不解，作者身为一个医学家，人类的一分子，却以一个旁观者身份将人类的活动视如昆虫的活动。那么，作者为什么这样观察世界，他想说明的问题是什么呢？这种别开生面的写法，能激起一串串疑窦，吸引听众和读者探究下文。
用这种话来描绘人类是可以的。在他们最强制性的社会行为中，人类的确很像远远看去的蚁群。不过，如果把话反过来讲，暗示说昆虫群居的活动跟人类事务总有点联系，那在生物学界将是相当糟糕的态度。关于昆虫行为的书籍作者，通常要在序言里苦口婆心地提醒人们，昆虫好像是来自外星的生物，它们的行为绝对是有异于人的，完全是非人性、非世俗、几乎还是非生物的。它们倒更像一些制作精巧、却魔魔道道①的小机器。（①魔魔道道：本是形容人疯疯癫癫，不正常。这里有活灵活现，好像真人的意思。）假如我们想从它们的活动中看出什么显示人类特点的东西，那就是在违反科学。
这段文字的作用是把问题引向深入，由第一段过渡到第三段。先挑明第一段的观点，人类的社会行为的确很像“蚁群”，接着用“不过”一转，“把话反过来讲”，含蓄地点出第三段说明的中心：“蚂蚁的确太像人了”。作者强调说，对于第一段所说明的观点，人们还是可以接受的，但是如果反过来说蚁群的活动像人类，“显示人类特点”，那么“在生物学界将是相当糟糕的态度”，一般的人都认为它“违反科学”。通过这样的曲笔，作者把自己提出的问题置于尖锐的矛盾冲突之中，逼着读者进一步深入思考，作者的观点正确吗？说人类的活动确如蚂蚁，又说蚂蚁的活动确如人类，这是不是贬低了人类？它的科学性又表现在哪里？