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一、【口传的活书】从人类语言的产生起，人们就开始借助于记忆力，把听到的话，牢牢记住，再对别人复述出来;或将心中的理想，个人的经验，借语言加以传播。这种目的及办法，与日后图书的功能相近，因此，可以称之为口传的活书。人类的记忆到底有限，有时更会走样，口传的活书，必然有许多缺陷。
二、【绳串联】一般认为，中国最早的书籍是商代刻有文字的龟甲或兽骨，距今已有3000余年。当时，为了便于保存，将内容相关的几片甲骨用绳串联起来，这就是早期书籍的装帧形式。从商代后期开始，出现了青铜器铭文，统治者将重要文书铸于青铜器上。
特别是到了西周，铭文可以容载较多的文字。西周的毛公鼎的铭文达500字，因人们多把古代这种铸之铜器上的铭文看作古代“原始书籍”形式之一，故多数书史家认为，它也是古代书籍的一种形制。
三、【青铜器铭文】中国初期书籍形式之一。青铜器是古代上层人物的生活器具，大约行用于商、周至西汉。青铜器铭文，亦称金文，就是指铸刻在这种青铜器物上的文字。青铜器的种类很多，大体可分为礼器、乐器、兵器、食器及其他日用器具。
这些器具当时大都是统治阶级贵族的专用品。特别是其中的礼器，也称为“吉金”，像各式各样大小不同的鼎，就被贵族视为传家宝和国家权力的象征，所以也称为“重器”。春秋战国时期凡消灭一个国家，一定要“毁其宗庙，迁其重器”，以示权力的转移。
青铜器本身有其固有的用途，铸刻在上面的文字也只是档案性质的资料，尚不具备正规书籍的涵义与性质。但青铜器作为一种文字载体，传播了历史事件和古代知识，又起到一定的书籍作用，故历来的中国书史研究者把青铜器铭文视为中国书籍的初期形式之一。
四、【竹简】战国至魏晋时代的书写材料。是削制成的狭长竹片(也有木片)，竹片称简，木片称札或牍，统称为简，现在一般说竹简。均用毛笔墨书。册的长度，如写诏书律令的长三尺(约67.5cm)，抄写经书的长二尺四寸(约56cm)，民间写书信的长一尺(约23cm)。
在湖南长沙、湖北荆州、山东临沂和西北地区如敦煌、居延、武威等地都有过重要发现，其中居延出土过编缀成册的东汉文书。竹简多用竹片制成，每片写字一行，将一篇文章的所有竹片编联起来，称为「简牍」。这是我国古代最早的书籍形式，用于书写文字的木片称木牍，多用于书写短文。
五、【帛书】帛书又名缯书，是以白色丝帛为书写材料，其起源可以追溯到春秋时期，现存实物以子弹库楚墓中出土的帛书为最早。帛书出土于1942年，宽38.7厘米，长47厘米，文字为墨书，共900余字，字体为楚国文字，图象为彩绘，帛书四周有12个神的图象，每个图象周围有题记神名，在帛书四角有植物枝叶图象。
六、【石经(石碑)】石经是中国古代刻于石碑，摩崖上的儒家经籍和佛道经典。迄今有文字可考的刻儒家经籍的石经有熹平石经、正始石经、唐开成石经、蜀石经、北宋石经、南宋石经、清石经七种。
