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宴前、宴会上与宴会后三个部分。鸿门宴，出自汉代史学家、文学家司马迁的《鸿门宴》。主要讲秦朝灭亡后，项羽和刘邦在秦朝都城咸阳郊外的鸿门举行的一次宴会。《鸿门宴》是《史记项羽本纪》中一个相对独立的片段，它是项羽和刘邦在灭秦之后长达五年的斗争的开端。
鸿门宴概述：
第一层，沛公左司马曹无伤告诉项羽，沛公欲在关中称王。项羽非常气愤。明日飨土族，击破沛公军。项羽的叔父项伯与刘邦的谋士张良是旧时好友，把项羽要打刘邦告诉张良。张良为刘邦献计，拉笼项伯。项伯回到军营替刘邦说情，勿击沛公。
第二层，宴会上，刘邦故作委婉谦卑，满足了项羽的骄傲和虚荣，项羽防松了警觉。后范增举玦，以示项羽，项王未有应。而后范增让项庄舞剑意在沛公。然有项伯，张良，樊哙的保护终未得逞。第三层，刘邦借入厕，成功脱身，抄小径回到自己的军营，立杀曹无伤。