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《哈姆雷特》创作的故事背景：当时是中世纪的封建社会，而故事发生在丹麦。
该剧取材于12世纪的《丹麦史》。《哈姆雷特》写于17世纪初，该剧以中世纪丹麦宫廷为背景，通过哈姆雷特为父复仇的故事，真实描绘了文艺复兴晚期英国和欧洲社会的真实面貌，表现了作者对文艺复兴运动的深刻反思以及对人的命运与前途的深切关注。
《哈姆雷特》是借丹麦八世纪的历史反映十六世纪末和十七世纪初的英国社会现实。哈姆雷特是莎士比亚极力塑造的一个人文主义者的典型形象。在《哈姆雷特》中，冲突始终围绕王子为父报仇这个中心展开。哈姆雷特出身王室，却在当时新文化中心的德国威登堡大学接受人文主义教育，他接受了许多与传统和教会截然不同的人文主义新思想和新观念。