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陈涉世家起义的直接原因是：道不通，度已失期。今亡亦死，举大计亦死。死国可乎。
这几句的意思是：恰巧遇到天下大雨，道路不通，估计已经误期。误了期限，按（秦朝的）法律都应当斩首。陈胜、吴广于是商量说：“现在即使逃跑（被抓回来）也是死，发动起义也是死，同样是死，为国事而死可以吗？”
陈涉世家起义的根本原因是：天下苦秦久矣。
秦始皇统治时期，大规模地兴建宫殿和陵墓，筑长城、修驿道，并对匈奴和南越的用兵，耗费了大量的人力和财力，极大地加重了人民的徭役和赋税负担。同时，秦朝统治者还制订了严刑酷法，使人民动辄触犯刑律。秦二世继位后，赋敛益重，致使天下困疲不堪，人民陷于深重的苦难之中。