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第一课是鲍赛昂为拉斯蒂涅上的。拉斯蒂涅在提到高老头后被人赶出，而后向其表姐求教。鲍赛昂夫人说“你要又卑鄙又残忍，要他以牙还牙去对付这个社会。你越没有心肝，就越高升得快。你毫不留情的打击人家，人家就怕你。没有一个女人关切，他在这儿便一文不值，这女人还得年轻、有钱、漂亮。”这就是鲍赛昂夫人为拉斯蒂涅上的第一课。相信许多中年人老年人会对这些话深有感触。现在的中国社会从某种角度上说也是靠关系靠门第靠金钱的。这和鲍赛昂夫人所说的话不谋而合，值得人们深思。至于这样的教导对不对，相信每个人都有自己的看法。
第二课是伏脱冷教给拉斯蒂涅的。伏脱冷对拉斯蒂涅说：“在这个互相吞筮的社会里，清白老实一无用处，如果不像炮弹一样轰进去，就得像瘟疫一般钻进去，清白诚实是无用的。”无论在生活中还是在影视中，我们常常看到的是老实人是被欺负的，不学无术的有吃有喝，有些人你越告他，他升官升的越快。这些也许真的证明了伏脱冷的观点。为什么这样说那,因为刚才所说的那些人都有一样特殊的本领，那就是钻营，像细菌病毒一样的钻营。
第三课是高老头之死给拉斯蒂涅上了一堂超生动，超有震撼力的一堂课。高老头是悲哀的，临死之时女儿不来看他一眼。高老头也是可怜的，他那深深地父爱感动不了女儿。拉斯蒂涅看到了这一切，他震惊了，他愤怒了。随着高老头的埋葬他也埋葬了自己最后一滴同情的眼泪，他决心向社会挑战，“现在咱们俩来拼一拼吧！”随后，他来到纽沁根太太身边与她共进晚餐。