-
词，汉语常用字（一级字）读作cí，最早见于战国文字，传世文献最早也见于战国时代 。本义是将内心所想的外化表达，古人称最小表义单位为“词”，称由句子组成的完整表达为“辞”；在现代汉语中，“词”也指古代文体，诗歌的一种，如“宋词”“词牌”等 。
词，形声字，最早见于战国文字，传世文献最早也见于战国时代。金文从言、司声；篆文、隶书、楷书从言、司声。“词”在最初可能指官府文书的文字，因此从“言”表义；从“司”声也可能有兼义的功能，“司”的本义是官吏管理，因此“词”从“司”声，可能与官府文书有关。在六书中属于形声兼会意。
《说文》：“词，意内而言外也。从司，从言。”段玉裁注：“司者，主也，意主于内而言发于外，故从司言。”当为形声字，徐锴《说文系传》正作“司声”。邵瑛《说文群经正字》：“据《说文》，词为言词，辞为辤讼，辤为辤受，今经典多乱，惟辞讼尚多作本字。”段玉裁注：“意者，文字之义也；言者，文字之声也；词者，文字形声之合也。”据此可知，词字的本义是指包含一定语义的语音。《楚辞·九章·抽思》：“结微情以陈词兮，矫以遗夫美人。”