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《乡土中国》不仅说明了传统中国基层社会的乡土性质以及具有差序格局特征的社会结构形式，而且叙述了建立在这一社会结构基础上的治理方式。在精准脱贫与乡村振兴这一历史性衔接背景下，以往的乡土社会治理方式虽亟需调整，却不能完全摒除。《乡土中国》中提及的系列概念及观点，对于当前农村社会治理仍具有指导及借鉴意义。
《乡土中国》诞生的年代正值古老的中国逐渐卷入世界体系，无论是在高层的政权更迭还是在百姓的日常生活中，源于西方的现代化的浪潮席卷了这个国家的每一个角落。