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春节是中华民族的传统节日，作为一种文化符号，元宵的热闹是春节的缩影，元宵节也是一年中最重要也最热闹的节日。元宵赏灯起源于何时？灯谜与元宵节的关系是怎样？赏灯的习俗在唐宋时期已经非常盛行，直到明清时期又进一步发展。我们来看下中国元宵节的由来和习俗吧。
1.起源
元宵节最初只是中国民间祭祀节日，但已形成规模。在汉代盛行，又称上元节、元夜等。后来在唐朝，逐渐成为一个大型的官方节日。唐书记载“上元之夜月上树，观灯十夜”。正月十五赏灯已经成为中国古代重要的元宵节活动之一。“正月上元夜，灯谓之烛；盖所以观火之仪，以祀其祖；是日也，天上人间，一为人间大事……”，“元宵节”也由此而来。唐以后，“元宵节”成为官方节日，而民间节日则逐渐形成并盛行起来。
2.赏灯习俗
元宵节又叫上元节，与春节、清明节、中秋节并称为中国四大传统节日。春节前夕的腊月二十三过小年后开始进入春节假期，除夕一过，整个新年就正式开始了。元宵节被称为“春节的最后一个夜晚”，自秦汉以来延续至今，是一个非常隆重的传统节日。从南北朝开始，人们便把正月十五作为一个重大节日，并将之作为元宵节最隆重的庆祝活动之一。隋唐时期，每逢元宵节都有盛大的灯节活动，当时的节俗已趋于完善。据记载：唐朝初年（公元668年):长安外城都要燃起万盏灯。
3.元宵节习俗
元宵节，又称上元节、元夕、灯节、元夜，因其以月圆为灯节，故称元夕。“元”取“团圆”之意，所以又称“团圆节”、“上元节”、“元夜”等。元宵节也称上元节、元夕等，是我国仅次于春节的第二大传统节日。元宵节赏灯主要分为两大内容：一是猜灯谜；二是赏花灯；与元宵节相关的灯俗还有很多，比如灯戏、舞狮子、跑旱船、吹拉弹唱、秧歌等。元宵最热闹和隆重的活动当属看灯节了。因为看灯节就是在元宵节这天的晚上家家户户都要燃放烟花爆竹，放灯灯并在一起欢聚庆祝节日。
4.总结
元宵节是中国最重要的传统节日之一，它与春节、元宵节合称“中国三大节庆”。古人将元宵节称为“元夕”，它在汉代就已经有了，一直延续到清代中叶，一直到今天。元宵节，也称为灯节、元夕、灯节等，也是春节、元宵和元宵节的合称，但与其他节日不同的是，元宵既有阖家团圆的欢庆场面，也有与花灯有关的民间传说和灯谜比赛。其中流传最广、影响最大、受众最多的就是元宵节猜谜活动了。古代猜谜是一项娱乐活动，形式多样，而且很容易吸引人们参加；猜谜活动往往与节庆文化有关，人们通过猜谜表达了自己的愿望和理想；猜谜活动在当时也给人以希望和动力。猜中灯谜是元宵节的一大特色，猜谜在民间十分盛行。