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词的同义关系是指一组词之间的意思相同或相近。相同的如 “诞辰”和“生日”，相近的如“表扬”和“表彰”。我们没有用 “同义词”这一概念，是因为这里讲的“同义关系”比同义词的 要求要宽泛些，只要一组词的意思互相沾点边儿，都可以算有同 义关系。比如“诚实”这个词，一般词典上它的同义词只收“诚 恳”、“老实”、“忠实”等有数的几个，而有同义关系的除上面几 个外，还可以包括许多：“诚挚、诚朴、诚心、真诚、赤诚、忠 诚、朴实、实在、实心眼儿、实成、质朴、纯朴、憨厚、敦厚、 厚道、诚心诚意、实心实意”等等，甚至像“碾子轧（12）磨盘 ———石（实）打石（实）”这样的歇后语，“人要实，火要虚”这 样的谚语都可以包括进来。
词的反义关系是指一组词之间的意思相对或相反，我们也没 有用“反义词”的概念，道理跟没用“同义词”的概念一样。还 是“诚实”这个词，严格意义上的反义词好像只有“虚伪”、“虚 假”两个，而有反义关系的可就多了，除这两个外，可以包括： “奸滑、奸诈、狡滑、狡诈、撒谎、说谎、耍心眼儿、耍手腕儿、 虚情假意、弄虚作假、假模假式、猫哭老鼠———假慈悲、老虎戴 佛珠———假充善人”等等。
这样一来，一个有代表性的词———“诚实”，通过同义关系 和反义关系两条线索，连带起一片词来，形成一个词语体系。积 词时，记住了它就可以记住一片；用词时，想起了它也就想起了 一片。方便得很，也清楚得很。有人形象地管这叫“纲举目张 （“纲”是鱼网上的总绳，提起它，网眼就全张开了。比喻抓住主 要环节，可以带动一切，也比喻条理分明）法”，很有道理。