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“吟诵”指有节奏地诵读诗文。《隋书·薛道衡传》：“道衡每有所作，南人无不吟诵焉。”今人冯牧《郭小川诗选·代序》：“（它们）值得我们吟诵······首先是因为它们时时响彻着的那种可贵的主旋律。”郭沫若认为“（吟诵）那是接近于唱，也可以说是无乐谱的自由唱。”可以认为，用抑扬顿挫的声调有节奏地读，就是吟诵。吟诵是吟唱和诵读的结合。
“朗诵”指大声诵读诗文，带有情韵地朗读，既可表现声音抑扬顿挫之美，还可传达情感信息，更能感染人。
区别是，在“读”字和“诵”字上。 读，依照文字念。比如，读书、读报。 诵，用有高低抑扬的腔调念。
比如，诵歌、诵经。 朗读，不是一般的读书，是清清楚楚的高声读诵，使书文语气连贯而见情意。声音响亮，朗朗有声。朗读，也包括朗诵。通常指一般的朗读。 朗诵，不是一般的朗读，是要求比一般朗读高的语言表达形式。朗诵，是用清晰、响亮的声音，结合各种语言手段来完善地表达作品思想感情的一种语言艺术。朗诵，是语言的创作活动，是一种语言艺术。朗诵比一般朗读，更抒情，有音乐感。