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一炷香的时间是30分钟，它指的是一个时间段、一个不具体的时间范围。古代的一炷香代表的是五分。香的燃烧速度与香的干燥程度、天气的干燥程度以及风速有关，所以一炷香并没有固定的时间，通常是60-65分钟的样子。
根据香的平均长度来进行划分，有一小时一炷香、三十分钟一炷香、一刻钟一炷香。古代有一种特殊的长盘香，能够持续燃烧十二个小时，盘香上面有大小不一的刻度，方便用来计时。其实用香来计时的话，误差非常大，但是古代受到各种条件的制约，盘香就成为常用的计时工具之一。