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祁黄羊的典故是历史上有名的佳话，当时的晋悼公因为缺少官员请他举荐，祁黄羊内举不避亲，举荐自己的儿子祁午，自己的仇人解狐，因此得到了国人的广泛赞誉，称赞他的原因就在于他是为了国家公众的利益，推举的标准是个人的才能和对国家的贡献而非是死人恩怨或者亲缘关系，
祁奚,字黄羊,是春秋时期晋国的大夫。他为人正直，不徇私情，历事晋国四代君主，公元前573年，祁奚被刚刚继位的晋悼公任命为中军尉，达到仕途的巅峰。
据《左传·祁奚举贤》中记载，公元前570年，祁奚因年老向晋悼公请求退休。晋悼公挽留了一番，见祁奚退意已决，只能放他回家，但是，却要求祁奚举荐一个人接替他的位置。
谁知祁奚说：“我看解狐完全可以胜任!”晋悼公大吃一惊，要知道，解狐和祁奚的关系可不是一般的——差！
晋悼公的这一问，祁奚并不意外，他说：“解狐是和我有私仇，但我知道解狐这个人很有军事才能，完全能够胜任中军尉的职务。再说，国君问的是谁能继任中军尉，并不是问我的仇人是谁。”
晋悼公也听说解狐是个将才，既然祁奚竭力举荐，于是派人召解狐进宫，当面宣布任命。可派出去的人回来报告说，解狐在前几天就身患重病去世了。晋悼公不知谁合适，又把祁奚召进宫询问一番。这次，祁奚举荐了自己的儿子，祁午。
晋悼公知道祁午在军中受过训练，作战十分勇敢，又懂得用兵之法，恰好此时祁奚的副手，中军尉佐羊舌职也去世了，祁奚又举荐了羊舌职的儿子羊舌赤继任中军尉佐。晋悼公决定用羊舍赤辅佐中军尉祁午，两人一起任命。