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这一章一开头作者就表明不管是差序格局还是团体格局都只是对社会结构的一种概括，并不是说西方社会完全没有差序格局，或者中国社会完全没有团体格局。
这一章主要讲中国乡村的家庭组成，作者认为中国的家庭已经变成了一种家族，因为家族是单系亲属原则的，中国的家庭也是仅仅在父系方向发展。而这个家庭的可伸缩性是很强的，因为它承载了政治经济等责任，如果责任小，仅仅一对夫妇便可以负责，如果责任很大，那么兄弟叔伯都可以被包含进来。
在西方家庭的主轴或者说家庭的核心是夫妇，但是在中国家庭的核心是纵向的，是父子，是婆媳。由于这种核心的构成以及对社会责任的承担，夫妇之间感情一般比较淡漠，他们更倾向于将自己处在同性同年龄集团中。同时这也造成了中国人不喜欢将感情流于表面的性格。