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相传精卫本是炎帝神农氏的小女儿，名唤女娃，一日女娃到东海游玩，溺于水中。死后其不平的精灵化作花脑袋、白嘴壳、红色爪子的一种神鸟，每天从山上衔来石头和草木，投入东海，然后发出“精卫、精卫”的悲鸣，好像在呼唤着自己。
“精卫填海”意思是比喻仇恨极深，立志报复；后比喻意志坚决，不畏艰难。“精卫填海”不仅是一个成语词语，而且还是古人颂扬善良愿望和锲而不舍精神的神话故事。寓意：神话《精卫填海》表现出了人类最本质、最永恒的东西：对生存的恐慌，以及在这之上表现出来的人类永恒、独有的精神气质。