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《读书：目的和前提》是黑塞有关读书的一篇随笔，从表达方式所占的文字比例及所讨论的问题来看，可以将其归为议论文。在这篇文章里，作者主要围绕读书的目的和前提，阐释了研读世界文学的价值和意义，引导大家要从书籍中发现世界，认识社会，完善自我修养。文章结构上层层深入、环环相扣，既有理性思考，也有经验分享，更有情感氤氲。在此，主要聚焦作者的行文思路和文章的局部与细节，探析作者的说理逻辑。
文章把真正的教养与研读世界文学联系起来。读书，能够使人获得真正的教养，领略生活的意义。作者立论清晰明确，逻辑严密，颇具说服力。读书的目的、真正的教养、生活的意义，就此紧密地联系在一起。
但读书一定能达到作者所强调的目的吗？ 显然，读书活动林林总总，并不都是指向作者所说的目的。因此，第3 段一开始，作者先用一过渡句，“要想建立与世界文学的生动联系，读者的第一要务乃是认识自己”，紧承上文分析“获得教养要研读世界文学”这一问题，指出读者首先要认识自己，要根据自己的爱好去阅读。在这部分的论述中，作者采用对比手法，批判了遵循模式阅读和强迫式阅读，提出保护一个人的读书兴趣最为重要。