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《书愤》中用了三处典故：
1，楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关，这是追述25年前的两次抗金胜仗，作用是理想与现实作对比，本希望大家能同心同德抵抗金兵，但现实却是自己被排挤不能继续抗战，恢复中原愿望无法实现。
2，塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。用刘宋名将檀道济典明志，作用是用自己早年形象与晚年形象作对比，早年是“中原北望气如山”，而到了晚年却“镜中衰鬓已先斑”，表明自己想杀敌报国却屡次遭受排挤打击的悲愤。
3，出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。作用是用典明志，诸葛坚持北伐，虽“出师一表真名世”，但终归名满天宇，“千载谁堪伯仲间”。追慕先贤的业绩，表明自己的爱国热情至老不移，渴望效仿诸葛亮，施展抱负。