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"闲人",即清闲的人,这里并非是指闲极无聊、无所事事的人，而是包含着复杂的意味。
首先，“闲人”是指具有闲情雅致的人。作者与张怀民欣赏月夜景致时感慨道“何夜无月?何处无竹柏?但少闲人如吾两人者耳.”表面上是自嘲地说自己和张怀民是清闲的人,闲来无事才出来赏月的，实际上却为自己的行为而自豪——月夜处处都有，有了人的欣赏才有美，只有此时此地的月夜才是最幸运的。
因为有情趣高雅的人来欣赏它。其次，“闲人”包含了作者郁郁不得志的悲凉心境，作者在政治上有远大的抱负，但是被一贬再贬，流落黄州，在内心深处，他又何尝愿意做一个“闲人”呢？赏月“闲人”的自得只不过是被贬“闲人”的自慰罢了。
对澄澈透明的美妙的月色作了生动形象的描绘，透露出作者在贬低中虽感慨幽微，而又随缘自适，自我排遣的特殊心境。表达了作者对月光的爱慕抒发了作者自解、自矜、自嘲,对自然生活的向往与欣赏，和用与“闲人”相对的“忙人”（朝廷官员小人）的鄙夷与讽刺。