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1、作者创作的年龄和态度。《谈美》是朱光潜先生于1932年写的一本美学入门书，当时的他只有35岁。而《谈美书简》却是老先生82岁高龄时写下的晚年心血之作。老先生在《谈美书简》里这样写道：“我自己在学习美学过程中也走过一些弯路和错路……此外，我还有一个坏习惯：学到点什么，马上就想拿来贩卖。我的一些主要著作如《文艺心理学》、《谈美》、《诗论》和英文论文《悲剧心理学》之类都是在学生时代写的。当时作为穷学生，我的动机确实有很大一部分是追求名利。”这里就提到了《谈美》这本书。单独摘出这一段，有黑老先生的嫌疑，不过抛开断章取义的尿性，至少证明了老先生也认为《谈美》在某种方面对美学的认知还不很成熟。
2、时代背景。《谈美》创作于1932年，抗日战争是1937年，都还在这本书问世之后。可见当时的学术和社会思想并没有被马克思主义霸屏。再来看《谈美书简》的时间，先生于82岁高龄时出版了这本书，粗略一算也就是1979年前后。当时文化大革命彻底结束没多久，先生先是被共产党当作重点对象到全国各地参观，接受“洗脑”，又遭到文化大革命迫害，可见被折腾的不清。《谈美书简》中的政治倾向已经严重到通篇马克思主义。生存环境遭遇如此巨变，内容上相差之大，就没有什么奇怪的了。
3、两本书的观点和内容这里说一些细节：我买书时，是一口气买了先生的四本著作，《给青年的十二封信》、《谈美》、《谈修养》以及《谈美书简》。如果不作更深入的了解，从书名上初步判断，想当然的以为后两本书内容上应该相当，但是了解了我前面所说的两点，你就能以一种客观的眼光去对待两本书的内容了。出版商们心中只得利益，在四本书的封面上这样写道：“语文新课标必读丛书”，我不知道这种针对初高中生的标签，是否欠妥。因为两本书放在一起，就不止美学那么简单，相信懂的人就能看出社会学，看出政治，看出人性，甚至看出丑陋来，对于美学书籍，这不得不说是一种讽刺。