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莎士比亚戏剧艺术的主要特征：
第一，坚持现实主义创作原则，认为戏剧是反映人生的一面镜子。
第二，追求自然的表演理论，认为演剧要真实，切忌过火。
第三，情节生动丰富，一个剧里常有几条交织在一起的复杂线索，悲喜剧因素结合在一起。
第四，塑造了一系列具有鲜明个性的艺术形象。如哈姆雷特、福斯塔夫。
第五，人物语言性格化，如哈姆雷特的话富有哲理和诗意，御前大臣波洛涅斯的语言矫揉造作，伊阿古的语言充满秽言秽语。
莎士比亚的戏剧创作活动可分三个阶段：1590~1601年，主要是富于乐观精神和鲜明信念的英国历史剧和喜剧；1601~1608年，多是反映深刻矛盾，表现怀疑情绪的大悲剧、“阴暗的喜剧”和罗马剧；1680年以后，则是倾向于妥协和幻想的悲喜剧或传奇剧。
莎士比亚的戏剧作品，可分为喜剧、悲剧、历史剧三类。喜剧以《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《无事生非》和《第十二夜》为代表；悲剧以《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》和《罗密欧与朱丽叶》为代表；历史剧以《理查三世》、《亨利四世》和《亨利五世》为代表。