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陛下：“陛下”是臣子对帝王的尊称。当帝王与臣子谈话时，不敢直呼天子，必须先呼台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”，意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话，表示卑者向尊者进言。
殿下：“殿下”本指宫殿之下，又代指站在殿下的帝王侍从人员。后来“殿下”的本意是以君王宫殿下的侍从指代君王。
扩展资料：
1、陛下
中国古人讲话很客气，对于国君或皇帝不好意思直接称呼，于是找了个替代品。这个替代品就是宫殿内由台榭下段通向台顶的台阶，名称为“陛”。
这个台阶一般是木质结构的，或者是土造的，有卫士把守。臣子要上台阶，要经过陛下的卫士允许；要跟台上的皇帝说句话，也要经过陛下的卫士捎话，通过卑者向尊者传递。久而久之，就通过这个建筑物来称呼君主和皇帝。
2、殿下
汉代在称天子为“陛下”的同时，称皇太子、诸侯王为“殿下”。三国开始皇太后、皇后也称“殿下”。即使到了现代社会也用于对君主制国家王储、亲王、公主等的敬称。