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1、巡洋舰：是在排水量、火力、装甲防护等方面仅次于战列舰的大型水面舰艇，巡洋舰拥有同时对付多个作战目标的能力。但是在现代战争中巡洋舰实际上正逐渐被驱逐舰所替代。巡洋舰是一种辅助舰只，为航母和战列舰提供防空火力和外层对中小型舰艇的防护，亦可作为主战舰只参加小规模至中等规模海战。同时也可以进行远洋破交战。现在，巡洋舰通常用来作主力防空战舰，为核心舰只【航母】和整个舰队提供空中防护层，也兼有一定的对陆对海攻击和反潜能力。巡洋舰一般吨位在1万-2万吨左右，过去也是使用舰炮当主要武器，现在基本上都改成了导弹。
2、驱逐舰：是一种多用途军舰，可以执行防空、反潜、反舰、布雷、警戒、护航、火力支援、攻击岸上目标等战斗使命。它的地位即将取代巡洋舰。 驱逐舰也是一种辅助舰只，为巡洋舰，战列舰和航母提供反潜火力，专门防止敌方潜艇攻击己方舰队。同时也可作为主战舰只参加小规模海战，一般作为最外层的防护圈为己方舰队预警和掩护，兼有一定的对陆对海攻击和防空能力。现在，驱逐舰大多主要用于对陆攻击，兼对海，并兼有一定的防空反潜能力。驱逐舰最小 一般吨位在4000-9000吨左右，使用导弹为主要武器，是目前各国的主力舰型。更小一点的叫护卫舰，一般就2000～4000吨，像中国最新的056级护卫舰 只有1300吨左右。
3、战列舰：是一种以大口径火炮的攻击力与厚重装甲的防护力为主要诉求的高吨位海军作战舰 艇。现在早就没有战列舰了。战列舰用于在海战中进行对轰战斗，以强大的巨炮火力压制对方，也为己方舰队提供火力支援，当在有航母的时候也兼防空，也可用于远洋破交战，最大 一般吨位在2万-6万吨左右，使用舰炮当做主要武器，流行于1战和2战之间，2战后逐渐被淘汰。
