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《长亭送别》的戏剧冲突的焦点，集中在对科举功名的态度上。老夫人执意在“拷红”后第二日即打发张生上京赴考，“驳落呵休来见我”，表现出一种毫无回旋余地的顽固立场。张生原来就是一个打算上朝取应的举子，由于邂逅莺莺才滞留蒲东，现在爱情已获得，上京应考就是顺理成章的事。因此，可以说，在求取功名这一点上，他和老夫人是一致的。只有莺莺是反对张生上京赴考的，但她无力留住张生，内心十分痛苦。这一场三个主人公对科举功名的不同态度，表现了礼教和爱情的对立以及礼教对妇女的压迫。
【滚绣球】这段曲词，是莺莺在赴长亭的路上唱的，主要以途中的景物为线索来抒情写意，从不同的侧面展示主人公复杂的内心世界。