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此文记述了鲁迅儿时与阿长相处的情景，描写了长妈妈善良、朴实而又迷信、唠叨、“满肚子是麻烦的礼节”的性格，对她寻购赠送自己渴求已久的绘图《山海经》之事，充满了尊敬和感激。
表达了对这位劳动妇女的真诚的惦念以及对年幼无知的时光的深切怀念。全文语言平实形象、处处流露着真情，在丝毫不带造作的叙述中，将读者带入到了儿时作者的世界中，令人觉得特别可亲。
在整体构思上，长妈妈作为肯定和赞颂的人物，从“人气”的角度被赋予了对比的意义。所谓暗夜里的明珠，就是说，只有同那些“名人名教授”相比较，只有在“夜游的恶鸟”面前，长妈妈性格的光泽才显得格外耀目，读者才感到鲁迅对她的肯定和赞颂具有分量，产生共鸣。
其次，就对长妈妈这个人物的描叙本身来看，鲁迅并不因为对她的尊敬而“为贤者讳”，阿长的确有的缺点和毛病，鲁迅又恰如其分地表明了他的态度。