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第一层（开头——治天下可运之掌上），提出“人皆有不忍人之尽”的观点，指出“以不忍人之心，行不忍人之政”，治理天下就很容易了。
第二层（所以谓人皆有不忍人之心者——非恶其声而然也），举例论证“人皆有不忍人之尽”的观点。
第三层（由是观之——不足以事父母），阐述人要有“恻隐之心”“羞恶之心”“辞让之心”“是非之心”，扩充它们，就足以安定天下。
人皆有不忍人之心，汉语成语， 出自《孟子》的《公孙丑章句上》。每个人都有怜悯体恤别人的心情。恻隐之心，仁之端也。羞恶之心，义之端也。辞让之心，礼之端也。是非之心，智之端也。人之有是四端也，尤其有四体也。
解析：从人性的前提推导政治，具体说，从人人都有“不忍人之心”的仁心推导仁政。由于这种“不忍人之心”是人本身所固有的，所以，仁政也应该是天经地义的。这就是孟子的思路。