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标题“一滴眼泪换一滴水”，出自原文的一个细节：她一言不发地走进那扭着身子枉自躲避她的犯人，从胸前取出一只葫芦，温柔地举到那可怜人干裂的唇边。这时，人们看到他那一直干燥如焚的独眼里，滚出了一大颗眼泪，沿着那长时间被失望弄皱了的难看的脸颊慢慢留下来。这也许是那不幸的人生平第一次流出的眼泪。
的确，这个不幸的敲钟人，读者一共见他流过两次眼泪。另一次是在艾斯梅拉达终于上了绞架，他在钟塔的栏杆外面将副主教推了下去，之后，“那聋子就靠在副主教刚才靠着的栏杆上，从那里目不转睛地望着此刻他在世间所关心的唯一的目标。他像受了雷击的人一样一动也不响，一长串泪珠从他那一共还只流过一滴眼泪的独眼里悄悄地往下流淌。”
原著中，还有几次关于眼泪的描写，一次是在第九卷第三章，写伽西莫多把爱斯梅拉达抱进“圣殿”避难的第二天，她问他为什么要救她，“他回答道：‘你问我为什么要救你，你忘了，一天晚上，有个坏家伙想把你抢走，第二天你却在他们的可耻的刑台上帮助了他。我即使付出性命也报答不了那滴水和哪怕是一丁点的同情心呀。你已经忘掉那个坏家伙了，但他却还记得呢。’她非常感动地听着他的话，一滴眼泪在那敲钟人的眼睛里滚动，却没有落下来，他好像努力把它往肚里吞。”