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创作背景：
1957年冬，中央新闻电影厂的张召滨邀请刘炽为中国第一部大型彩色宽银幕文献纪录片《庆祝一九五七年国庆节》（即《祖国颂》）创作音乐。刘炽面对抗战剧团时期老朋友的邀请，欣然应允。看过毛片后，画面上祖国繁荣富强的景象、人民欢欣昂扬的情绪使刘炽心灵震颤。刘炽请来了合作过几次的词作家乔羽，谈了自己的想法和要求：要博大壮丽，抒情的颂歌式。几经磋商，乔羽完成了歌词。刘炽读歌词后，按捺不住激情，展开谱纸完成了作曲。