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课文主要描述了沙漠里的两种奇怪现象，一是“魔鬼的海”和“海市蜃楼”，二是“鸣沙”。作者是通过摆事实、讲道理的方法把这些光怪陆离的现象说清楚的。关于“魔鬼的海”，作者引用孟奇对士兵的解说，用光线折光和反射的科学道理，并以海边地区出现的海市蜃楼作类比，说清楚了这一奇怪现象，关于鸣沙，作者既写了自己的亲身见闻，又引述了一些专家的意见，说明沙粒移动摩擦起来，便会发出声音的道理。