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《大学》中的“大学之道”，总体上说它强调的是人们要彰明、彰显和实现人先天被赋予的美德。这个美德就是明德。我们要去发挥它、展现它。朱熹的解释是这样。王阳明的解释是要去仁爱万物。仁爱万物就是最高的德，就是明德。“新民”程朱强调的是人要不断地自我革新，不断地去升华自己，用现代的话说我们每个人要不断地去自我发展、去自我实现。“止于至善”是说人要努力追求，最后达到一个最高的善，自安于善，做一个最有德的人。
从人的自然成长讲，“大学之道”说的是成人之学、大人之学，成就人的大德之学。成就一个大人，就是成就自己的美德。儒家里面区分大人之学和小人之学。大人追求的是道德，是治国平天下。普通百姓是追求各自的具体利益。这样的不同，就是《孟子》里面讲的“劳心者”和“劳力者”之分，劳心者之学就是成人之学、大人之学、君子之学，这个区分是不同的社会阶层的区分。在儒家里面，大人之学其实就是君子之学，或者说是贤人之学，再往高处说就是圣人之学了，因为儒家始终把圣人看成是人格的最高标准。这虽然非常理想，追求起来非常地艰难，但是儒家说，我们只要努力，我们只要坚持，我们都是可以去实现这个目标的。如果我们从小事坚持做起，就可以做得的很了不起。这是我们强调的一点，即 成就人格、成就我们的美德是“大学之道”的宗旨或者精神价值。