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选自《韩愈文选》（人民文学出版社1980年版）中的《杂说》。《杂说》共四篇，《马说》是第四篇。
《马说》以千里马不遇伯乐，比喻贤才难遇明主，作者希望统治者能识别人才，重用人才，使他们能充分发挥才能，全文寄托作者的愤懑不平和穷困潦倒之感，并对统治者埋没、摧残人才，进行了讽刺、针砭和控诉。
《马说》是一篇说理文，似寓言而实非寓言，用比喻说理却并未把所持的论点正面说穿，没有把个人意见强加给读者。通过形象思维来描述千里马的遭遇，提出事实，省却了讲大道理的笔墨；
作者利用了古汉语中虚词（语助词、感叹词和连接词），体现出一唱三叹的滋味和意境。伯乐的典故几次被韩愈引用（见韩愈所作的《为人求荐书》及《送温处士赴河阳序》），可见韩愈命运的坎坷。