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第一个作用，表示对前文的说明或注释。
第二个作用，表示声音的延长，往往会出现在拟声词的后面。
第三个作用，表示声音的中断或停顿。
第四个作用，表示意思的转折，即破折号的引入的内容与前文发生了转换。
《宝葫芦的秘密》是中国著名儿童文学家张天翼（1906—1985）1958年创作的童话；1963年上海天马电影制片厂摄制了黑白影片；2007年由中国电影集团公司重新投拍了同名彩色动画影片；此外，还有同名电影版图书与同名歌曲。
其故事情节为：王葆幻想得到一个宝葫芦，可以不费力气得到一切；一天他的愿望实现了，心里想要什么就有什么，他和同学下棋想吃掉对方棋子，棋子马上就飞到他嘴里了。
他的宝贝不但没给他带来幸福反而带来痛苦，他毅然把这个宝贝抛弃，“轰“的一声后，原来这却是自己做的梦，他从此改正了缺点，认真学习，做一个好学生。