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①我国古代有两个脍炙人口的典故，一是“曹冲称象”，一是“司马光破缸救人”。多少年来，这两个主人公一直被人们当作神童传颂，并且成为我国教育儿童、开发智慧的典范。可是，他们两人在解决问题的过程中所反映出来的最宝贵的东西——创造性思维，却一直没有得到人们的重视。
②每个人每天都在进行思维，但并不是每个人都掌握了思维的方法或者说思维的技巧，可以说，大多数场合的思维都是一种习惯性思维。虽然习惯性思维会使人得出一种前人已经作出过的合乎常理的答案，但也正是由于这个原因，往往使人囿(拘泥;局限)于常理而无计可施，而创造性思维的特征就在于冲破了习惯性思维的羁绊，从而解决了按常理无法解决的问题。
③仍以上面两个典故为例。在如何称象这个问题上，人们想到的只是秤，因为自古以来，称小物用小秤称大物用大秤，已是人人皆知的常理，而没有足以称起大象的大秤，因而无法计算。这是习惯性思维的必然结果。曹冲则不然，他利用船吃的水深浅，用石头代替象，化整为零，终于称出了象的体重。同样，在儿童落水缸之时，其他儿童想到的是怎样从水缸上面将落水者救出，这是一种习惯性思维。司马光救人成功，正是由于他突破了这一点，从而出现了破缸救人的壮举。
④现代的所谓创造性思维，包括扩散思维和集中思维。就扩散思维而言，要求人们从多种角度去寻找解决问题的途径，不为事物本身的性质所束缚。比如，在回答回形钉有什么作用这个问题时，按习惯性思维逻辑，只有一个答案，即夹文件，而有人通过扩散性思维，竟找到上百种其他用途。如果我们在解决任何问题时都能进行扩散思维的话，就能在较短的时间内产生大量的设想，为问题的最终解决创造条件。
⑤但是，仅仅进行扩散思维，很难获得创造性的成果，还须进行集中思维;所谓集中思维，就是通过逻辑分析，对经扩散思维得出的设想，按解决问题的要求去进行筛选和最优化，两者相辅相成，缺一不可。