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《长亭送别》写高别之情并然有序，层次分明。它分四个层次。第一层次写莺莺和张生去长亭路上的感触。作品紧扣途中景物，抒写莺莺恋恋不舍的缝之情和内心痛苦。
莺莺一上场就说：“今日送张生上朝取应去。早是离人伤感，况值那暮秋天气，好烦恼人也呵！”下面的唱词就抓住“暮秋天气”、“离人伤感”八个字加以生发。作品首先用〔端正好〕一曲描绘了一片萧瑟的秋景。深秋的天空碧云沉沉，如同莺莺那暗淡沉重的心情。广阔的大地上黄花憔悴，不禁使人联想到“人比黄花瘦”的离人的愁苦形象。凉飕飕的西风增加了离人的凄清，北雁南飞正如张生远行一样，更添离人一分悲伤。只有那经霜的枫叶象喝醉了酒一样一片通红，然而在离别亲人的莺莺看来，那却是痛苦的血泪所染成。这段曲词情景交融。它一开始就创造了一种凄清的氛围和悲伤的感情，为全折涂上了底色，奠定了基调。