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拟南芥，一种看起来细弱的草本植物，因为生长快、体型小、分布广、基因组小，常被植物学家比作“小白鼠”，是进行遗传学研究的好材料，全世界几乎有一半的植物学家都在研究它。
在植物学家很少涉足的青藏高原，执着的钟扬发现了它，他把拟南芥栽种在自己位于西藏大学安置房的后院中，把它做成标本带回了复旦大学。
植物学家、科普达人、援藏干部、教育专家······哪一个身份都可以以一种完整的人生角色在他身上呈现，在生命的高度和广度上，他一直在探索自己的边界，直到他生命戛然而止的那天······
“英雄”少年
“这是我所经历的1979年高考：全省录取率不到4%，我所在班级80%的同学是农村户口，一半考上了北大、清华和科大。”钟扬曾经这样回忆自己高考的经历，他就读的是如今鼎鼎大名的黄冈中学。
1977年，学校在大操场上举行隆重的欢送仪式，庆祝恢复高考后的第xx届大学生即将入学，4名考上大学的同学胸前戴着大红花，像英雄一般。
钟扬也渴望成为那样的“英雄”。父亲是当地的招办主任，为了避嫌，父亲不让他以在读生身份提前参加高考，在与父亲赌气的同时，钟扬参加了中国科技大学少年班的考试，当时的竞争非常激烈，就在钟扬差点失去信心的时候，他接到了通知——考上了！
这个15岁考入中科大无线电专业的少年，开始了他不安分的人生。
钟扬的母亲王彩艳回忆，钟扬在考上少年班以后就开始补习数学、物理，因为老师说他这两门考得不好。进入大学以后，钟扬一边忙着学生会宣传委员的事务，一边坚持每月往家里写信。
那时，学习无线电专业的他对植物学产生了浓厚的兴趣，因此转向用计算机技术研究植物学问题。1984年，钟扬被分配到中国科学院武汉植物所工作，那时，他曾用两年的业余时间，旁听了武汉大学生物系的课程。