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琵琶行并序人物不是虚拟的。
琵琶女的形象特点：在封建社会中被摧残、被侮辱的歌女形象。
当年：色艺双绝、技高貌美、青春年少、欢笑红颜；
而今：年老色衰，门前冷落，委身商人，独守 空船。 （飘零憔悴、饱受冷落）
琵琶女是一个才貌双全，但在封建社会中被摧残、被侮辱的歌女形象。但是诗人笔下的琵琶女没有认识到昔日卖笑承欢、醉生梦死的生活是一种被摧残的痛苦生涯，相反还抱着炫耀、追恋、惋惜的态度。她只是悲叹红颜易老、繁花早逝，却没有从自己的不幸遭遇中得到觉醒。
诗人在这首诗中着力塑造了琵琶女的形象，通过它深刻地反映了封建社会中被侮辱被损害的乐伎、艺人的悲惨命运，抒发“同是天涯沦落人”的感情。
诗的开头写“秋夜送客”，“忽闻”“琵琶声”，于是“寻声”“暗问”，“移船”“邀相见”，经过“千呼万唤”，然后歌女才“半遮面”地出来了。
这种回荡曲折的描写，就为“天涯沦落”的主题奠定了基石。
接着以描写琵琶女弹奏乐曲来揭示她的内心世界。先是“未成曲调”之“有情”，然后“弦弦”“声声思”，诉尽了“生平不得志”和“心中无限事”，展现了琵琶女起伏回荡的心潮。
然后进而写琵琶女自诉身世：当年技艺曾教“善才服”，容貌“妆成每被秋娘妒”，京都少年“争缠头”，“一曲红绡不知数”。然而，时光流水，“暮去朝来颜色故”、最终只好“嫁作商人妇”。这种如怨如慕、如泣如诉的描写，与上面她的弹唱互为补充，完成了琵琶女这一形象的塑造。