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《幽径悲剧》写于1992年，季羡林先生此时已经82岁了，人生的酸甜苦辣、兴衰际遇早已尝遍，因为又是研究佛经的，所以对于世界发生的一切都能坦然面对，谈笑处之。但是，燕园的一株藤萝的突然被毁，触动了老人敏感的神经，引起了他的感伤，于是挥笔成文，再次发出了对人生的慨叹。
文中作者成功地塑造了燕园中一株古滕的形象：它很渺小，但却有着极强的生命力，“它在这里已经呆了二三百年，同它所依附的大树一向和睦相处。它虽阅尽人间沧桑，却从无害人之意。每年春天，就以自己的花朵为人间增添美丽。”古藤对人无所求，给人的却是美好的东西。可是，竟有人容不下它，把它毁了，“它感到万分委屈，又投诉无门”。“于是它只有哭位，哭泣，哭…….由这株受屈的藤萝，我们自然而然地可以联想到许多许多：人生的无常，冤假错案，小人物的无端被指责，作者在十年浩劫中受到的不公正的待遇-...所以，古藤这一形象含义丰富，意蕴深远。