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这是一篇报告文学。
包身工是旧中国工厂中实行的一种定期卖身的雇佣制度。首先实行于日商在华的纱厂。是资本主义和封建主义相结合的残酷的奴役制度。包身工一般多为农村来的女童工。由包工头迫使他们的父母或保人接受极少的包身费，订立包身契约。包身期间，包身工没有人身自由，一切听命于包工头，不准回家，不准到其他厂家劳动，全部工资归包工头所有。包工头仅提供极差的食宿条件。包身工身受资本家和包工头的双重剥削，不少被迫致死。新中国建立后，废除了包身工制。
包身工制度 (Peonage) 起源于殖民地时期西班牙统治下的拉丁美洲地区和美国内战后的美国南部地区，是美国奴隶制度废除后美国资产阶级建立的一种变相奴隶制度。