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第一部分（第1段），交代作此书信的原因和悲痛之心。信的开端便是“吾今以此书与汝永别矣”，生离死别之巨大悲痛即刻弥漫开来，溢满篇首，也奠定了全文的基调。“一人”“一鬼”“泪珠和笔墨齐下”将情感推至高潮，以致“不能竟书而欲搁笔”。接下来的一个“恐汝”，两个“谓吾”，又表现出作者自我情感的克制，为的是安慰挚爱之妻，使其明己之志。这一段中，作者的情感由恣肆到克制，波澜起伏，其内心的矛盾与不舍，悲伤与沉痛，还有以身殉国的必死决心都表达得淋漓尽致。
第二部分（第2—5段），是全文的关键部分，作者回忆恩爱往事，反复倾诉自己“至爱汝”又“忍舍汝而死”的原因，表达了对妻子的无限爱恋与不舍之情，抒发了“牺牲吾身与汝身之福利，为天下人谋永福”的大爱情怀。
第三部分（第6—8段），写了死后灵魂伴妻的愿望，再次倾诉对妻子的眷恋和自己“忍舍汝而死”的原因。第6段开头一句“吾今与汝无言矣”似乎要给信收尾了，但作者情不能已，叙写希望自己死后灵魂伴妻，或与妻子有心电感应等超现实的幻想，闪烁着浪漫色彩，表达安慰之意。一位不信鬼魂之说的革命志士此刻却“望其真有”“望其言是实”，皆因对妻子疼爱之深，离之不舍。第7段申述“未尝以吾所志语汝”的原因，慨叹夫妻二人的“幸”与“不幸”，再次抒发“吾至爱汝”又“忍舍汝而死”的情感。最后一段，希望妻子读懂遗书，理解自己。陈意映是清代名宦陈若霖的后代，其父是举人陈元凯。她自幼识字读书，作文吟诗，看懂此信显然毫无问题，为何作者还要请“诸母”对其指教呢？也许是作者为了提醒“诸母”在自己为国捐躯后，能够多多陪伴、照顾、开导、劝慰已身怀六甲的妻子吧。在最后这简短的、看似不过是段补充说明的文字中，亦可见作者为夫之细心，对妻子之深爱。