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说说尝胆的由来。春秋时期，吴越两国相邻，常有领土之争，冲突不断，双方剑拔弩张，结怨不浅。“槜李之战”吴王阖闾被越兵乱箭射中，伤势严重不治而亡。其子夫差发誓为父报仇！厉兵秣马，三年后准备出兵伐越，越王勾践得到消息决定先发制人，不听大臣范蠡的劝谏，贸然出兵，结果被吴国在夫椒大败，损失惨重，越王勾践率残兵败将逃到会稽，遂遭吴兵围困难以逃脱。情急之下，越王勾践问大臣范蠡有什么办法脱险。范蠡就对越王提出了他的建议“持满者与天，定倾者于人，节事者以地。”卑辞厚礼以遗之，不计，而身与之市”于是越王勾践以自己为臣，以妻子为妾降服。此事吴国大夫伍子胥坚决反对，极力劝谏吴王“今不灭越，后必悔之。勾践贤君，种蠡良臣，若反国，将为乱”可太宰嚭收受越大夫文种的贿赂，谗言伍子胥，建议吴王“越以服为臣，若将赦之，此国之利。”于是吴王听从太宰嚭的建议，赦免了越王勾践，吴王撤兵归国。苦心人天不负，卧薪尝胆三千越甲可吞吴。当时越王勾践兵困会稽，喟然长叹：“吾终于此乎？”大臣文种安慰越王：“汤系夏台，文王囚里，晋重耳奔惟，齐小白奔莒，其卒王霸。由是观之，何遽不为福乎？”于是越王勾践归国后，开始卧薪尝胆。他每日置胆于坐，坐卧以仰胆，饮食亦尝胆。那么越王勾践为什么要尝胆？当时尝的究竟是什么胆呢！史书没有记载，至今无从考证。今人只能揣测一二。一、 蛇胆—有很大的可能性蛇胆，在当时的人们看来，虽然它的功效不是完全清楚，可味苦微甘，尝之者能有强烈的刺激感，确有苦尽甘来之功效！对越王来说他在遭受耻辱后，追求的就是心里的抚慰和暗示。再说蛇在气候温湿的南方随处可见，扑蛇不是什么难事。所以卧薪尝胆尝的是蛇胆完全可能。二、猪胆—最为可能。蛇胆可能，但蛇胆小，所存胆汁少不易供越王每天尝，那么猪胆呢？在上古时代野猪作为勇猛有力的图腾，是不可能作为主食肉类的，后期随着养殖技术的提升，通过阉割猪来提升养殖效率之后其图腾的效力下降严重。已然沦落为下级阶层食用的肉类了，其地位比牛羊要低不少。虽然以当时的律令“天子享太牢，诸侯因事方可杀牛，大夫因事方可杀羊，士因事方可杀犬豕，而庶人无事不食肉”，越王等同诸侯，日常肉食应该为牛羊，吃猪肉是有失身份，但舔食猪胆并非越礼之事。猪已为普通百姓家家圈养，为越王勾践之用在量上是有保证的。所以越王勾践尝的是猪胆无疑了。三、牛羊胆—可能且不忍杀之。与猪胆的相比，尤其是牛作为主要的生产工具，是决不允许私自宰杀牛。越王勾践回国后，身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重彩，折节之事厚遇宾客，振贫吊死，与百姓同其乐，加上苦胆无法保存，想天天有可以舔的苦胆也是绝对不太可能的。四、马无胆无以尝之。越王所受耻辱是战败后的亡国之辱。马是最为重要的的战争装备，也是一国军事实力的象征，于是战败后当以宰杀战马尝其胆汁以警示自己和国人，并时刻要提醒自己“女忘会稽之耻邪？”所以选择战马的胆，最具象征意义。可马天生无胆，无奈如前所述只能选择猪胆了。