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叫孤独之旅是因为杜小康在孤独中的成长的过程。具体而言，因家道中落而失学，失去了与同龄人交流的机会是孤独；随父亲一同放鸭，远离了自己熟悉的村庄及人群是孤独；父子间干巴巴的交流更让人寂寞和孤独；无边无际的芦苇荡让他有一种“永远也逃不走的感觉”，未卜的前途更让他恐惧和迷茫。就在这孤独之中他长大了，坚强了。
《孤独之旅》故事背景：
文章以一座建在“草房子”里的小学为背景，描绘了桑桑、杜小康、秃鹤等几个少男少女读书、生活、成长的历程，既弥漫着艰辛与苦痛，又闪烁着奇妙迷人的人性光芒。本文节选部分写的是不幸少年杜小康与厄运抗争时的悲怆。杜小康原本生活在油麻地家底最厚实的人家，使他一直有一种优越感，他又是班里成绩最好的学生。一次意外变故，家中破产，他被迫辍学，跟随父亲背井离乡去放鸭。
《孤独之旅》课文主题：
文章通过记叙杜小康随父亲放鸭所经历的一系列事件及他的情感历程，刻画了一个少年心理成长的轨迹，揭示了挫折、孤独能促进人迅速地成熟这一道理。
文章结尾用鸭的下蛋来形象地暗示杜小康在经受孤独的磨砺后终于长大了，充满了骄傲和自豪。同时，父亲的这一句话意蕴丰富，含有期盼与喜悦，还有回忆过去时的心悸。
《孤独之旅》课文分段：
第一部分（1）开端：杜小康因家庭变故失学，跟父亲放鸭
第二部分（2-35）发展: 放鸭经过，描述孤独之旅
第三部分（36-49）高潮：暴风雨追鸭
第四部分（50-52）结局：杜小康觉得自己长大了，变得坚强了。鸭也长大了，下蛋了。